蟲草篇

冬蟲夏草（學名：Cordyceps sinensis），又名中華冬蟲夏草，是冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾幼蟲體內形成的複合體。冬蟲夏草是中國傳統最珍貴的中藥材之一，素有「補藥之皇」的美譽，由於近年價格倍增，冬蟲夏草更被譽為「軟黃金」、「藥黃金」。

正宗的冬蟲夏草均為野生，生長於海拔3000米至5000米的高山草原地區。夏季，冬蟲夏草菌的孢子從子囊內放射出來後，落在蝙蝠蛾幼蟲上，幼蟲鑽入潮濕鬆軟的泥土，菌會穿入並寄生在幼蟲體內。經過一個冬天，泥土裡的冬蟲夏草菌寄生於蝙蝠蛾幼蟲體內，吸取其養分，以至幼蟲全體充滿菌絲，導致枯乾而死，但幼蟲的外殼仍保持完整無損。到次年夏天時，此菌體在枯乾幼蟲的頭部發芽，長出棒狀的子座，露出土外，外觀象一根小草，基部仍留存於泥土中與幼蟲頭部相連，故稱冬蟲夏草。

野生冬蟲夏草主要產於中國的西藏、青海、甘肅、新疆、四川西部的高寒地帶和雪山草原。青海的蟲草總產量最大，但四川打箭爐和西藏那曲地區（包括比如縣、巴青縣、索縣）為品質最優良，其中西藏那曲（位於西藏自治區北部）的冬蟲夏草蟲體色澤黃亮，體型豐滿肥大，斷面呈黃白色，被稱之為上品中的上品。

每年5至7月為冬蟲夏草採收期。冬蟲夏草苗剛長出一寸就可採集。當子實體（又名子座，即草頭）長4至11厘米時採收為佳品。帶褐色的四川冬蟲夏草，體型較小，5月份採集最佳。香味較重的青海冬蟲夏草，體型屬中等，6月是最佳的採集期。至於最優質的西藏冬蟲夏草，體型最大最飽滿，呈金黃色，7月便是採收期。

冬蟲夏草產量少而且分佈不平均，每天，當地的採集員好不容易才於泥土中發現幾條子座。採集員會用簡單的工具協助，小心翼翼地把冬蟲夏草於泥土掘出。新鮮的冬蟲夏草表面濕潤及沾滿泥土。冬蟲夏草被清擦泥土後，會放於太陽下曬乾，便可使用。

「本草從新」中記載「冬蟲夏草補肺、腎。甘、平、保肺、益腎、止血、化痰、止勞嗽。」而「本草綱目」亦記載「冬蟲夏草性甘、味平、歸肺、腎經、補肺益腎、止血、化痰、用於久咳、虛喘、勞嗽喀血、陽萎遺精、腰膝酸痛。」冬蟲夏草由於可以藥食兩用，且人們不斷發現其新的藥理作用，所以近年來有供不應求、價格倍增的情況。與此同時，市面亦不斷出現偽品。所以，選購冬蟲夏草時必須小心！要向信譽良好的商店購買。

冬蟲夏草一般用以燉湯作藥療或食療。而近年來，為現合社會對養生保健食品的要求，亦有將原條冬蟲夏草磨成粉末，方便每天進食，省卻燉煮的時間。

冬蟲夏草既為是中國傳統最珍貴的「補藥之皇」，當然有不少醫書文獻記載其全能功效。但近年，人們不斷以西醫科學角度出發，亦發現了冬蟲夏草含有很多營養成分，對身體健康有很好的幫助。

	亞香棒蟲草（又名霍克斯蟲草) 蟲體外表白色或灰白色，去掉菌膜後呈棕褐色或灰褐色。頭部紅褐或紫黑色，蟲體表面具黑色突起氣孔，中部四對足不明顯。子座不包裹蟲的頭部，長棒形或有分枝，黑褐色。大量服後可能會出現頭昏、噁心、嘔吐等反應。這是最常見的蟲草偽品。
	蛹草（又名北蟲草、地蟲草） 蟲體無足，或為橢圓形的蛹。子座橙黃或橙紅色，棒狀，頭部鈍圓或橢圓形。
	涼山蟲草 蟲體粗短，帶棕色絨毛，腹足不明顯，斷面顏色偏黃。子座單生，細長如絲，大大超過蟲體。
	分枝蟲草 分枝蟲草蟲體表面黃綠色，入水後色褪為黃褐色或黑褐色，表面粗糙。斷面淡黃白色。頭部棕紅色，有光澤。子座單生或分枝，黑色，下端有細絨毛，成熟者頭部膨大成錘狀或蘑菇頭狀。
	新疆蟲草 產於新疆。蟲體似蠶，表面土黃色至紫褐色，頭部多無子座，偶見個別細圓柱形子座，前端膨大呈圓球形。這是另一種較常見的蟲草偽品。

以類似的植物塊莖或根莖冒充

	亞香棒蟲草（又名霍克斯蟲草) 蟲體外表白色或灰白色，去掉菌膜後呈棕褐色或灰褐色。頭部紅褐或紫黑色，蟲體表面具黑色突起氣孔，中部四對足不明顯。子座不包裹蟲的頭部，長棒形或有分枝，黑褐色。大量服後可能會出現頭昏、噁心、嘔吐等反應。這是最常見的蟲草偽品。
	草石蠶（別名土蟲草） 紡錘形，兩端略尖，略皺縮彎曲，表面黃白色至棕黃色，具4至5個環節，節上可見點狀芽痕及根痕，並有褐色鱗葉。
	地蠶（別名土冬蟲草、白冬蟲草、白蟲草） 紡錘形，略彎曲，兩端略尖，類蟲體，一端有殘存的細長匍匐枝，另一端呈芽狀。表面土黃或棕褐色，有4至15個環節，節上有點狀根痕。質脆，易折斷。常見於廣西桂林。