冬菇 (又名香菇)，是健康的食用菇菌。按不同季節收成，還有秋菇和春菇，但其中以冬菇最好，現在，一般都只會統稱為冬菇。
而按冬菇的不同素質，又可分為花菇、厚菇、薄菇、寸菇和香信等，當中以花菇為最優質。 因冬菇營養豐富、肉質嫩滑，被冠以「山珍」的美譽，是烹調矜貴菜餚或喜慶節日的上等食材。
市面上出售的花菇，主要入口自三個產地：日本、韓國和中國。質量與價錢以日本最高，韓國次之，中國冬菇質量比較參差。但頂級的中國花菇，質素可媲美日本花菇。
花菇「味甘，性平，補脾胃，益氣，主治食欲減退，少氣乏力」，有相當的食療價值。花菇含蛋白質、氨基酸、脂肪、粗纖維及多種維生素等。 長期食用，促進人體新陳代謝、幫助消化，被視為延年益壽的保健品。
花菇香味濃郁、味鮮美、口感極佳。既可作菜餚，又可作湯品，食法多元化，是烹調的好材料。一年四季，男女老幼都可食用，成為中國家庭深受歡迎的養生食材。
如何揀選
優質之選
優質的花菇，菇蓋（又稱菇傘）大且而肉厚、渾圓飽滿，菇蓋邊完整，色澤鮮明，氣味香濃。至於菇柄切口粗圓，而且緊貼菇蓋底部。花菇菇蓋表面少皺，而裂紋紋理自然，像雪花或菊花瓣。底部呈金黃色。整個花菇質地硬淨，菇身乾爽為上品。
產地之選
| 日本花菇 |  產地主要為日本九州一帶。因為日本的規格有嚴格規定，而菇農選用的菇種和木材都是優質的，所以入口軟滑而且有香濃的菇味。因為日本嚴格控制品質，加上本土人工及成本很高，所以價錢很昂貴。 |
| 韓國花菇 | 韓國花菇，主要來自濟州島。韓國的花菇紋理明顯與日本的相約，但以香味及口感則遜色於日本種類，質量沒有日本花菇那麼優質，在香港銷量不太多。 |
| 中國花菇 |  中國花菇是香港市場的主流，產地在廣東省北部及福建一帶。過往，中國花菇品質差，客人不太接受。但近年，從日本移植技術、購買菇種，令中國花菇的質量大大提升，頂級的中國花菇，質素更可比美日本花菇。 |
功效
花菇「味甘，性平，補脾胃，益氣，主治食欲減退，少氣乏力」。
花菇「味甘，性平，補脾胃，益氣，主治食欲減退，少氣乏力」。
花菇含蛋白質、氨基酸、脂肪、粗纖維。同時含有30多種酶以及葡萄糖、維生素A、維生素B1、維生素B2、尼克酸、鐵、磷、鈣等成分。其中，氨基酸高達18種，在人體必需的8種氨基酸中，花菇就含有7種。
從現代醫學角度，花菇含有多糖類物質，可以提高人體的免疫力，預防壞細胞生長，增強人體抗病機體。長期食用，促進新陳代謝、幫助消化及加速體內廢物排泄，對平衡膽固醇及保持肝臟的健康有幫助。花菇補脾胃、強心保肝、寧神定志，是預防心管及肝臟疾病的養生食材。
種類
花菇可以按質素分類：
| 花菇 | 菇蓋有花紋。 |
| 厚菇 | 菇蓋完整及厚身。 |
| 薄菇 | 菇蓋較薄身。 |
| 寸菇 | 寸菇形狀小，個個如同五角硬幣那麼小。 |
| 香信 | 香菇中的等級最低。大部分為挑選以上等級後剩下的餘料。香信肉較薄，不夠細嫩，也不爽口。 |
花菇可以按種植方法分類：
| 原木花菇 | 仿木花菇 | |
| 種植方法 | 利用天然的原木作種植，把菇苗植入原木中，使菇苗吸收原木中的天然養分，慢慢生長。 | 仿傚原木的生長環境，以木屑等作為菌床，把菇苗植入，使菇苗在菌床上生長。利用菌床，可以把種植期大大縮短，增加產量。 |
| 口感 | 肉質較爽滑 | 肉質較軟滑 |
| 菇香 | 菇香味濃 | 菇香味淡 |
| 菇紋 | 菇紋自然，像雪花或菊花瓣 表面凸凹不平 | 菇紋奇怪 表面平滑 |
| 菇柄 | 較幼較小 | 粗而大 |
| 菇柄切口 | 參差 | 整齊 |
| 優點 | 因吸收了原木中的天然養分，營養成分較高，菇香味濃 | 產量較多，價錢較經濟 |
花菇可以按產地分類：
| 日本花菇 | 產地主要為日本九州一帶。因為日本的規格有嚴格規定，而菇農選用的菇種和木材都是最優質的，所以入口軟滑而且有香濃的菇味。因為日本嚴格控制品質，加上本土人工及成本很高，所以價錢很昂貴。 |
| 韓國花菇 | 韓國花菇，主要來自濟州島。韓國的花菇紋理明顯與日本的相約，但以香味及口感則遜色於日本種類，質量沒有日本花菇那麼優質，在香港銷量不太多。 |
| 中國花菇 | 中國花菇是香港市場的主流，產地在廣東省北部及福建一帶。過往，中國花菇品質差，客人不太接受。但近年，從日本移植技術、購買菇種，令中國花菇的質量大大提升，頂級的中國花菇，質素更可比美日本花菇。 |
識破偽品
花菇的價錢不及其他養生海味昂貴，而且品種和產量都比較多，所以較少出現偽品。
但很多不法商人，都會在日本花菇入手，以中國花菇冒充日本花菇，以高幾倍的價錢出售。所以，選購時都需要留意！必須到有良好信譽或有日本進口證明的商店購買，免招損失。
常見問題
1.怎樣存儲花菇?
花菇不宜存放太久，尤其要注意防潮。必須存放於乾燥陰涼處或雪櫃冷藏。花菇一旦受潮，菇體極易長出細蟲而變質、蛀壞。儲存時亦千萬不要與氣味腥的食物或化學物品混放在一起，因為花菇很容易吸附了異味便無法食用了。
2.烹調花菇前（如燉湯，作家常菜等），要怎樣處理或準備?
烹調花菇前必須把花菇浸發及清洗
- 先洗淨花菇，尤其花菇的菇面及菇底或菇褶裏都會藏有不少沙泥（因為用來浸發花菇的水可作煮食用）
- 浸發花菇要用溫水，因為花菇含有核酸分解酶，只有在80度的溫水泡浸時，這種酶才能催化花菇中的核糖核酸，分解出具有香菇獨特的鮮味。如果用冷水或開水泡浸，或者泡浸時間過長，都會令花菇的鮮香味道大減
- 當花菇完全變軟，便可停止浸發，瀝乾備用
- 花菇在泡發過程中，有部分鮮味物質會溶解在水裏，只要將浸花菇水沉澱或過濾乾淨，便可作煮食用，增加香濃味
3.為什麼花菇有濃郁的香菇味而鮮冬菇沒有?
花菇有濃郁的香菇味而鮮冬菇沒有，主要原因是鮮冬菇加工製成花菇時，不論以日光或火焙加熱脫去水份時，冬菇內的酵素產生化學作用，將部份物質變為芬芳香味，這些便是我們喜愛的濃郁香菇味。
4.花菇的菇柄（俗稱菇腳）不可食用嗎?
不是。花菇的菇柄亦可作食材。不過由於菇柄肉質非常粗糙及堅韌，加上賣相欠佳，所以在烹調大部份的菜餚，尤其是矜貴的菜式時，都會被切去。但菇柄的香菇味亦很濃郁，不少食店或家庭煮婦都懂得利用菇柄煲湯或作炆焗用途。
5.怎樣可以令花菇烹調時更香濃味鮮?
在花菇浸發、瀝乾後及烹調前，用少許沙糖、生油、生粉醃製約15分鐘。在煮食時加入原先浸花菇的水（若有沉澱物質在水裏，要先過濾乾淨），亦可增加花菇的香濃鮮味。
6.食用菌中，只有花菇可食用嗎?
不是。其他食用菌例如猴頭菇、竹笙、木耳、銀耳、牛肝菌等，都是很普及的養生食用菌。
